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《郑和宝船的世界》
版本：四川人民出版社
2025年10月
进入新世纪以来，亚非欧三块大陆作为连接在一起的“大陆岛”，在经济与文化等各个领域的交流与合作不断增强，使古老的“丝绸之路”重新浮上人们的记忆，引导我们抚今追昔，鉴往知来。
与黄金等值的丝绸
1877年，德国地理学家李希霍芬在其著作里首次提出“丝绸之路”的概念，很快受到广泛认可。这一概念随后不断丰富和发展，成为古代世界动态交流网络的象征。
最初，丝绸之路仅指从中国横穿亚洲内部通向非洲与欧洲的陆路商贸线路，其主干线一般以中国历代王朝的首都为起点，如汉唐的长安、两宋的东京与临安、元朝的大都，这条主干线穿越整片亚洲的一个个重要国家的重要城市，最后到达大马士革、巴格达、开罗、君士坦丁堡、罗马等古都与古城。那么，为什么命名为“丝绸之路”？是因为，在丝绸之路所涉及的古代世界，中国出产的丝绸是最为珍贵的奢侈品，在相当长的时期内都属于中国的独家专利，比黄金还稀罕。同时，中国丝绸又是各国上层社会共同追逐的高贵衣料，于是，丝绸在亚非欧贸易中占据首位，在长达两千多年的时间里，一直由东向西出口。
在古代，世界各地的织物主要采用麻和毛，棉布在亚洲的推广和普及可能是在10世纪以后，欧洲人生产和穿用棉布则要等到殖民印度时期。然而，中国却早在五千年前就发明了养蚕与丝织技术，到战国时，丝绸工艺已经高度成熟，发展出绢、锦、纱、罗、绉纱等多种精美品类。丝绸质地紧密保暖、吸汗贴体、柔软舒适，非麻与毛能比，而且，丝绸表面平滑，能反射光泽，轻盈飘逸之间辉光浮动，无论视觉上还是身体的触感上都魅力无穷。
因此，随着贸易路线的逐渐拓展，丝绸成为最重要的商品，可以说，对丝绸的需求形成一种动力，驱动亚非欧各地主动强化与中国历代王朝的贸易，强化条条通向中国的商贸路线。实际上，在古罗马，中国丝绸价比黄金，罗马人习惯于把买到手的中国丝绸重新拆开，拆出一缕缕丝线，然后配上优质麻线，织成丝麻混合的织物。因此，即使罗马贵族也极少能穿真正由中国丝绸做成的衣服，而是以二度织成的丝麻织物作为“丝绸”穿着。
“丝绸之路”的命名，同时也是强调中国在该贸易网络中的主导地位。中国位居亚洲东部，自秦代起，就建立了统一的中央集权国家，此后不断发展其管理体系，形成了非常稳固和强大的国家机制，而且持续两千多年，日益成熟。同时，从很早的时代，中国文明就在生产力与技术等方面远远超前，形成了庞大与稳固的生产实体，于是拥有强大的出口能力与进口能力。因此，如果说丝绸之路有如一套循环系统，那么中国就像是它强大的心脏，以健劲的生命力，始终驱动着那一网络的内部循环通畅无阻。
海上与陆上丝绸之路双辉并耀
在漫长的岁月里，沿着亚洲大陆的南海岸与东海岸、非洲的北海岸与东海岸，航海交流不断发展与活跃，早在公元前，就形成了海路网络。同样，该网络以中国为中枢与发动机之一，以丝绸贸易为重点，因此史学家们将其命名为“海上丝绸之路”（以下简称“海丝”）。相应地，横穿亚洲内陆的贸易网络进一步精确为“陆上丝绸之路”（以下简称“陆丝”）。
历史上，“陆丝”和“海丝”曾经长期并存，都有着相互不可取代的重要性。同时，这两套网络也并非彼此分离，相反，在一些交汇点是相贯通的，形成互相输送的格局。不过，从唐代开始，随着航海技术的提高，包括海船变得体积更大、性能更成熟，“海丝”的运输能力远超“陆丝”。例如，2007年整体打捞出海的“南海一号”，大概建造于1216年，是南宋时期的一艘中国海船，当年出海不久即因意外沉没，其船舱内的外销商品里，仅瓷器一项就有上万件。如此的运载能力，显然为驼队望尘莫及。另外，内陆网络时常会受到地区战乱的侵扰，一遇战乱，“陆丝”便难以畅通。但当海上出现类似情况时，各国航船可以迅速寻找到新的中转港口。因此，从唐宋时期起，在“大陆岛”的贸易与交流上，“海丝”的规模与持续性都超过了“陆丝”。
战国时期大菱纹锦（湖北江陵马山1号楚墓出土）。《郑和宝船的世界》插图
应该了解的是，中国并没有能够一直垄断丝绸技术。实际上，丝绸之路也是养蚕与丝织技术西传的道路，沿途一路扩散，于是丝织业不断在各地开花。到15世纪，法国国王着意在里昂发展丝织业，经过一两个世纪的努力，里昂最终成为丝绸之城，大致可视作丝绸技术沿丝路西传的最后一站了。不过，在那漫长的过程中，中国的丝绸技术始终处于遥遥领先的地位，并且不断创新，发展出更高级的技术、更优秀的品种。因此，中国丝绸始终受异域各国追捧，作为顶级奢侈品出口到各国，拥有难与争锋的吸引力。
历史上的中国不仅仅是农业社会，也是发达的手工业社会，在生产领域几乎是全面领先其他国家。所以，中国不仅出口丝绸，而且外销商品林林总总，花样多得惊人。其中与丝绸地位同样重要的即为瓷器。在中国的宋元明时期，阿拉伯半岛的贵族们以白瓷、青瓷、青花瓷等中国瓷器装饰住宅。如此的风气遍及西亚，至今，伊朗和土耳其各自珍藏着一批元明瓷器精品。在这两个国家，几个世纪以来，那些瓷器一直被视为国宝。
此外还有铁锭、优质纸张、蔗糖等。中国高档纸之精美有如艺术品，因此，在中亚与西亚，国君、贵族一度以中国彩笺作为重要文件用纸，贵重书籍也采用中国彩纸。由于中国的冶金技术更为先进，甚至铜镜、铸铁火炉、饭锅、钢针、钳子和铁锉等普通用品也源源出口到西亚，如此的情况一直持续到18世纪。总之，中国自古以来就是“世界工厂”。
不过，丝绸之路绝不是单向输出，驼队与海船带走中国商品之后，还会带着各国物品归来，其中以中国所缺的奢侈品为主。例如阿拉伯半岛与非洲之角出产乳香与龙涎香，印度出产檀香，中南半岛与东南亚群岛盛产沉香，这些名香年年随着海舶乘风破浪，在广州等港口上岸。同时，中国西北地区出产麝香，从8世纪起，就持续出口到西亚。
进贡清宫的成盒麝香（现藏故宫博物院）。《郑和宝船的世界》插图
此外，异域的先进技术与先进产品也不断传入中国。例如，西亚的半透明玻璃产品——传统上称为“琉璃”——耐高温、不易碎，与中国本土传统的玻璃产品不同。于是，从晋代起，异国琉璃器就成为高档生活的标志之一。
需提及的是，丝路从中国的长安、扬州等城市向东进一步延展，扩及朝鲜、日本、琉球，让那些地方也沾染文明交流的福泽。一个迷人的例子便是，西亚琉璃器到达唐代长安或北宋东京之后，又辗转东渡扶桑。于是，正仓院至今收藏着昔日的波斯琉璃器，而《源氏物语》里则有二公主的藤花宴上使用蓝色琉璃酒瓶的细节。
不仅如此，异域的琉璃技术也传入中国，与本土技术相结合，到宋代形成彩色琉璃生产的高峰。结果，宋朝生产的玻璃珠等产品又变为外销货物，沿着丝路出口到东南亚。
丝绸之路对时尚的影响
丝绸之路不仅是物品交流之路，更是思想与文化交流的通道。审美观念，乃至时尚变迁，都通过“陆丝”与“海丝”两套互相关联的网络，形成种种活泼而微妙的流动。
从时尚来说，南海与印度洋盛产野生海水珍珠，而“海丝”与“陆丝”把那些珍珠运往三大洲的各地。于是，不论在何处，珍珠都成了最标准的贵重饰品。在宋代，外贸规模达到了新的高峰，巨额出超让宋朝有能力大规模进口异域奢侈品，其中自然包括大量进口珍珠。结果，在那个时代，女性们不仅佩戴珍珠首饰，还在面颊上贴珍珠制成的立体花钿，服装上也大量缝缀珍珠，包括衣裙上的接缝处、开衩处都用珍珠饰带作为装点。
宋钦宗皇后像局部（现藏台北故宫博物院），珍珠花钿与长耳环是宋代皇后的标配。《郑和宝船的世界》插图
一直到明代，“西洋珠”，也就是印度洋珍珠，都是顶级宝物，既能当作保值的硬通货，也能闪烁在时髦男女的首饰、裙袍、冠带上。
如前所述，印度洋沿岸出产的各种热带香料通过丝路输往亚洲与北非各地。其中，中国是热带香料的最大消费地，1973年在福建泉州发现的一艘宋代商船中，沉香、檀香、降真香等香料木的湿重竟达到4700多斤。由此可以想象，自汉代以来，年年进口的香料在规模上是何等之巨。由于中国人讲究含蓄的审美品位，再加以如此强大的香料进口能力。于是，从宋代开始，形成了一种独特的时尚，那就是把沉香等名贵香料直接做成香珠串或者香佩饰，佩戴在身上或挂在扇子等物件上，以如此的方法，让香气缭绕身畔，起到类似香水的作用。
清代用整片奇楠（沉香的一种）雕成的长簪局部（现藏台北故宫博物院）。《郑和宝船的世界》插图
从上述两例可看出，中国文明从来都是开放的文明，其先进与发达催化了丝路的生成与繁荣，同时也从丝路持续获益，进一步促进自身的繁盛。同时，作为丝路的中枢发动机，中国还把丝路沿线的各种文明成果惠赠给周边国家，从佛教，到香料、琉璃器、棉布，数不胜数，从而有力地影响了那些国家的文明风貌。
“海丝”历史上的伟大壮举
“海丝”经过一千六七百年的繁盛之后，见证了人类历史上的伟大奇迹之一——郑和下西洋。
1405年—1433年，郑和率领庞大舰队七下西洋，他所统帅的乃是当时世界上规模最大的舰队，包括一二百艘远洋船舶，按照规格与用途分为大小几个级别，其中最大的宝船长148米，宽60米。下西洋的七次远航实际上就是沿着“海丝”一路前行，等于明朝官方对“海丝”展开了实地勘测。最终，主舰队进入霍尔木兹海峡，在当时的忽鲁谟斯（即霍尔木兹的古译名）国建立官仓，驻扎过冬。每次远航过程中，还不断分派小型舰队或单艘航船四处奔赴不同目的地，独自担任出使活动，其中有一支分遣舰队沿非洲东岸南下，最远到达蒙巴萨。
宝贵的是，郑和舰队所到之处均采用和平姿态，以明朝皇帝的名义对各地君主予以册封，并赏赐冠服以及丝绸、瓷器等珍品，各地君主也都很高兴，回赠以宝物，甚至派遣使者带着礼物随郑和舰队前往中国的朝廷。
值得注意的是，第七次远航当中，天方国（明朝对麦加的旧称）与明朝建立了直接的关系，此后一次次派特使前往北京。麦加与北京的点对点联系早在五百年前就开始了，这段往事竟很少被提起！
由于双方之间是和平往来，因此，明朝人对麦加的印象非常美好，史料中极尽溢美之词，称赞那里民俗和美，没有贫穷苦难人家，少有犯罪，西瓜和甜瓜大到需要两个人抬，特产包括蔷薇露（玫瑰香水）、龙涎香，以及各色宝石、珍珠、珊瑚、琥珀等。显然，是各国的朝觐者带来了那各色宝物，于朝觐之余顺势进行交易，结果明朝人误以为那些奇宝都是麦加本地的产品。
在明朝文献中，阿拉伯半岛的几处古国均富饶迷人。如阿丹国（今亚丁）有各色宝石、金珀、大块猫眼石、大颗珍珠、二尺高的珊瑚树，忽鲁谟斯国不仅同样有红绿蓝宝石、祖母绿、钻石之类，还有美玉器皿、水晶器皿。由此可以想见，当“海丝”盛时，波斯湾周边的各处古国，作为“海丝”网络上的重要节点，多么兴旺。
《郑和下西洋》（2009）剧照。《郑和宝船的世界》插图
欧洲人当年之所以要开辟“新航路”，恰恰是出于对富庶东方的向往，希望能够与中国等东方国家直接贸易。随着哥伦布发现新大陆，达·伽马驾船绕过好望角、驶抵印度西海岸，欧洲人的“大航海时代”开始了。目前，国际上有一股颇为时兴的潮流，将从15世纪末起头的大航海时代算成丝绸之路的一部分，可那种论调是不正确的。欧洲人的海上霸权活动带有鲜明特色，与丝路原有的形态完全不同，从大航海时代起，世界历史就进入了新的阶段，所以，绝不能认为丝绸之路一直延续到了19世纪。
不过要认识到的是，当欧洲人带着美洲白银赶来之后，中国作为出口大国的优势一直持续到了18世纪末，甚至可能持续到了19世纪初。对明清而言，出口市场进一步扩大，又多了欧洲与美洲两大市场。另外，中国一向是进口需求较小，但出口能力巨大，而美洲白银的出现，意味着中国在外贸中能够换回保值的硬通货——白银，就更有了出口的动力。因此，明清的对外贸易非常惊人，从丝绸、瓷器、茶叶，到棉布、白糖、妆用香油等，林林总总，并且形成巨大的出超，白银如流水一样年年流入，让明清两朝成为名副其实的白银帝国。不过，这属于另外一段历史了，并非本文的话题。
本文选自《郑和宝船的世界》，已获得出版方授权刊发。
原文作者/孟晖
摘编/何也
编辑/张婷
校对/刘军中国股票配资网股票
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